Paksoi en spinaziezaad
Het bedrijf Gebroeders G. en W. Van Turenhout ligt in het Zuid-Hollandse ’s-Gravendeel.
“Onze familie zit al drie generaties in de tuinbouw”, vertelt Gert. “Mijn opa is ooit begonnen in Hendrik Ido Ambacht. Via onze vader en oom kwam het bedrijf bij mij en mijn broer terecht. In 1999 werden wij onteigend wegens woningbouw. Daarna zijn we hierheen verhuisd. Door de jaren heen hebben we verschillende producten geteeld. Op dit moment richten we ons op paksoi en spinaziezaad. Dat doen we in 1 hectare kas.”
Vrouwelijk spinaziezaad
Aan spinazie in de supermarkt gaat een lange weg vooraf. Gert schetst in het kort het proces.
“Wij kweken hier vrouwelijk zaad. In het voorjaar gaan de plantjes de grond in. Die groeien snel en kunnen wel twee meter hoog worden. Daarom groeien ze langs stokken en touwtjes. In september gaan de planten vanzelf dood. Dan komt het bedrijf waarmee wij samenwerken dorsen. Het zaad wordt eruit gehaald, gezuiverd en getransporteerd naar Denemarken. Daar wordt het opnieuw opgekweekt en gekruist met mannelijk zaad. Het zaad wat daar weer uitkomt gaat uiteindelijk naar de spinazieboer. Naar degene die kweekt voor de supermarkt. Dus als je nog eens spinazie eet, weet je nu wat er allemaal aan vooraf gaat.”
Het hele jaar paksoi
“Paksoi is wel gelijk na de groeitijd klaar voor consumptie” vervolgt Gert.
“De teelt van paksoi gaat het hele jaar door. In het voorjaar gaan er per week 12.000 plantjes in perspotjes de grond in. Al na zes weken worden de eerste stronken geoogst. Dit doen wij met de hand: afsnijden en de kist in. Met of zonder zakje, dat is afhankelijk van de wens van de klant. Zo vullen we ongeveer zes pallets per dag. Vanaf september wordt de groeitijd langer, dan hebben we ook iets minder productie. Maar we zitten nooit zonder.”
Zonder personeel
Gert en zijn broer doen al het werk zelf. “Het werk is mooi gelijkmatig verdeeld, dat kunnen we prima zelf af.
Wat ook een rol speelt, is dat we geen opvolgers meer hebben voor het bedrijf. Uitbreiden is dus geen optie. Ja, dat doet wel zeer aan het hart. Na ruim een eeuw eindigt het familiebedrijf bij ons. We gaan door zolang we kunnen en dan stopt het. Erg jammer, maar het is niet anders.”
Onkruid bestrijden met gasbrander
Met oog op het milieu zijn de broers dit jaar begonnen met een experiment: onkruid bestrijden met een gasbrander.
Gert legt enthousiast uit hoe dat werkt. “Voordat we gaan poten, laten we eerst het onkruid expres omhoog komen. Dan branden we dat weg met de machine. Daarna poten we de plantjes in schone grond. Natuurlijk zijn we hier niet zomaar mee begonnen, we hebben eerst in het klein geëxperimenteerd. Gewoon met een kleine gasbrander, die je in elke bouwmarkt kunt kopen. Die resultaten waren zo veelbelovend, dat we het aandurfden om een grote machine te laten maken. Deze hebben we nu net voor het eerst gebruikt. Het is dus nog te vroeg om te zeggen of het voldoende werkt, maar de vooruitzichten zijn veelbelovend. Wij hebben er in ieder geval alle vertrouwen in.”