Al twintig jaar plezier in radijs
Midden in het Westland, in Naaldwijk, ligt de kwekerij van Mehmet Yilmaz. Mehmet, afkomstig uit een Turkse tuindersfamilie, is gespecialiseerd in het kweken van radijs.
“Ik ben hier rond in 1995 begonnen en ik doe het werk nog steeds met veel plezier. Ik ben lekker bezig met veel beweging en het is je eigen werk, dat is fijn Het is ook prettig dat mijn broers allemaal in dezelfde sector zitten, ieder op een andere locatie. Wij zien elkaar wel iedere week en dan kunnen we altijd informatie uitwisselen. Ik ben wel de enige van de broers die uitgebreid is met nieuwe producten. Naast de radijs kweek ik nu ook courgettes en aubergines.
Twee grote kassen
Yilmaz heeft in totaal ongeveer 6,5 hectare grond met twee grote kassen.
Eén voor de radijs, één voor de courgettes en aubergines. Mehmet:“Het zaaien van de radijs kan het hele jaar door”, vertelt Mehmet. “De zaaidichtheid en de oogst is afhankelijk van het seizoen. De groeitijd tot de oogst varieert van drie tot tien weken, daarna gaan de nieuwe zaden in de grond. In totaal hebben wij 6 tot 7 oogsten per jaar. Na het oogsten wordt de radijs direct verpakt in zakken, kratjes of dozen met behulp van een oogst- en verpak machine. De radijs wordt dan zo snel mogelijk teruggekoeld naar 2-4 graden celsius in de koelcel en dan is de radijs klaar voor transport. Verser dan zo kan het niet.“ Bij de courgette en de aubergines gaat het anders. “Deze worden in maart en april gepoot en de planten geven bij goede verzorging elke keer nieuwe vruchten af.. De oogst van de courgettes begint al na twee weken en loopt door tot september. De aubergines oogsten we van juni tot november.”
Arbeidsintensief
Om het werk gedaan te krijgen heeft Mehmet enkele mensen in dienst.
“Gelukkig gaat tegenwoordig veel met machines, waardoor het werk lichter is geworden. Maar ondanks dat blijft er nog meer dan genoeg werk over. Dit zou ik nooit allemaal alleen kunnen doen.”
Schone grond
“Onze producten zijn bijna biologisch”, stelt Mehmet.
“ Als je zelf je grond goed schoon houdt, is er niet veel nodig. Zelf loop ik een keer in de week de kassen door om te schoffelen. In een week staat er weinig onkruid, maar als je het niet bij houdt wordt dat snel meer.”