Achtduizend kroppen verse sla per week
Gert Jan Boon kreeg het werken in de tuinderij met de paplepel ingegoten.
“Mijn opa is in de jaren dertig al hier in ’s-Gravenzande begonnen. Mijn vader heeft het vak van hem geleerd en ook ik ben er van kinds af aan in meegegroeid. Op mijn zestiende werkte ik al volop mee, tien jaar later regelde ik alles zelf.. Later is mij broer er ook bij gekomen, nu doen we het werk samen. Mijn zoons helpen mij ook als het nodig is, al vraag ik me wel af of ze het ooit over zullen nemen. Je moet dit werk wel echt leuk vinden. Het enthousiasme dat ik vroeger had zie ik bij hen nog niet.”
Belgische sla
“Ons belangrijkste product is zware sla”, vertelt Gert Jan.
“In de handel wordt dit Jumbo sla genoemd. Anderen noemen het ook wel Belgische sla, omdat deze zware sla soort vooral in België voorkomt. We telen de sla het hele jaar rond. Ieder week poten we een vak sla en iedere week oogsten we een vak sla. Gemiddeld komt dat neer op achtduizend kroppen sla per week. Mijn broer en ik poten en oogsten gewoon met de hand. De kroppen gaan na de oogst in kisten de schuur in. Daar worden ze nog dezelfde dag opgehaald. Sla is nu eenmaal beperkt houdbaar en vers is het op zijn lekkerst!”
Oogstschema
De groeitijd van de sla is afhankelijk van het seizoen.
Gert Jan: “In de zomer kunnen we de sla al na vijf weken oogsten, in de winter kan de groeitijd oplopen tot wel vier maanden. Om elke week een regelmatige productie te hebben, werken we volgens een bepaald oogstschema. Vanwege de snelle groei is de productie in de zomer groot. Die mag ook weer niet te groot worden, in ieder geval niet groter dan de vraag. We kunnen het niet bewaren en moeten de sla wel vers opleveren! Daarom poten we in het warme seizoen wat minder. In de maanden september en oktober poten we juist extra veel. Vanwege de langere groeitijd moeten we voldoende voorraad hebben om de winter mee door te komen. “
Grond stomen
“Omdat we in de zomer iets minder poten, gebruiken we die tijd om de grond te stomen”, legt Gert Jan uit.
“We telen dan in een kleiner vak waardoor er iedere keer een stuk grond vrij blijft. Deze grond wordt goed omgespit, daarna gaat er een soort zeil over. Een grote stoomketel brengt met slangen droge stoom van ongeveer 150 graden onder het zeil. Het zeil gaat bol staan en de warmte dringt de grond in. Op een halve meter diep wordt het nog steeds wel zo’n 50 graden. Door de warmte worden onkruidzaden en ziektes vernietigd. Bovendien houden we de grond hiermee voedzaam, de sla moet er graag in blijven groeien. In de maanden juni, juli en augustus stomen we in etappes de volledige oppervlakte. Daarna kunnen we er weer een poosje tegenaan.”