Compliment is een gepassioneerd tuinbouwbedrijf.
Sinds 2002 gevestigd in Zeeland, tussen De Meierij, het Land van Maas en Waal, het Land van Cuijk en De Peel.
Hier bevinden zich de vele hectaren tuinbouwgrond waarop wij op een moderne, vooruitstrevende manier voor en met onze klanten onze producten telen. Voor Versland telen we ijsbergsla, venkel, radicchio, bleekselderij en chinese kool. We telen deze producten op een lichte zandgrond. Deze gronden worden steeds weer gescand zodat wij plaats specifiek onze bemesting kunnen toepassen. We telen onze producten aan een standaard hoge kwaliteitseis. Die is samengesteld met en door onze klanten. Het is niet alleen vanuit gezond ondernemerschap, dat wij dagelijks aan deze eis voldoen. Het zit ‘m ook in de passie die wij hebben voor alles wat de natuur ons geeft. We gloeien nog altijd van trots als we “onze” krop sla in de winkel zien liggen. Dat is wat wij noemen “telen met passie”!
Een dynamisch en veelzijdig bedrijf
René Verbakel is al ruim dertig jaar eigenaar van het bedrijf Compliment, gelegen in het Brabantse plaatsje Zeeland.
“Ik ben samen met mijn vader en mijn broer begonnen met asperges, prei en wortels. Prei ruikt nogal. Toen ik zo’n twintig jaar geleden mijn vrouw tegen kwam stelde zij mij voor de keus: ‘de prei eruit of ik eruit’. De keus was snel gemaakt: tijd voor vernieuwing. Ik ben me gaan verdiepen in de vraag op de markt: waar is behoefte aan? Daar zijn we op ingesprongen en stap voor stap doorgegroeid naar wat we nu zijn. De wortels zijn gebleven, verder telen wij Chinese kool, bleekselderij, radicchio, knolvenkel, ijssla, pompoenen en kersen.”
Geen minuut hetzelfde
Al die verschillende producten maken Compliment tot een dynamisch bedrijf. “Hier is geen minuut hetzelfde”, stelt René.
“Dat heeft deels te maken met de verschillende groeiseizoenen. Ik zal wat voorbeelden geven. De Chinese kool en de ijsbergsla worden geplant van mei tot september en de oogst is van mei tot november. De radicchio en de bleekselderij gaan twee weken later de grond in en groeien ook twee weken langer door. De wortelen worden zo snel mogelijk na de winter gezaaid en die oogsten we in juni, juli. Natuurlijk zit de piek in het werk in het voorjaar en in de zomer. Behalve zaaien en oogsten moeten we onze planten ook beregenen en onderhouden. Maar ook de zogenaamde stille tijd, de wintermaanden, vullen we op met binnen-activiteiten. We hebben bijvoorbeeld bewaarkool binnen opgeslagen. Als klanten er om vragen wordt dit schoongemaakt, gesorteerd en verpakt. Zo hebben we het hele jaar door leven in de brouwerij.”
Maatschappelijk ondernemen
Om het bedrijf draaiende te houden, heeft René het nodige personeel in dienst.
“Daarnaast werken wij ook met mensen met een beperking. Zo hebben wij een chauffeur in dienst met een lichamelijke beperking, die heeft van ons een aangepaste trekker gekregen. Verder begeleiden we ieder jaar ook zo’n vijf of zes stagiairs. Deze komen van verschillende opleidingen, meestal in de richting van logistiek, tuinbouw of mechaniek.”
Duurzaamheid en bioteelt
“Ons bedrijf heeft veel aandacht voor het milieu”, stelt René. “We hebben de benodigde certificeringen, waaronder het certificaat Milieukeur.
Verder schoffelen wij met een automatische schoffelaar in plaats van te spuiten. En we werken met teeltranden van bloemenmengsels. De bloemen trekken nuttige insecten aan. Bijvoorbeeld lieveheersbeestjes, die eten de luizen op. Maar we trekken ook bijen, die zorgen weer voor de bestuiving van onze kersen.”
De grootste vernieuwing op het gebied van duurzaamheid is uitbreiding met een nieuw stuk grond voor uitsluitend bioteelt. René: “Op deze grond gaan we aan de slag met al onze producten maar dan volledig zonder gewasbeschermingsmiddelen. Het is gecertificeerde grond, speciaal gemest met biologisch gekeurde middelen. Volgende week gaan de eerste planten de grond in. Dit wordt een spannend jaar, maar ik ga er van uit dat het gaat lukken. Bioteelt is de toekomst, en daar werken we graag aan mee.”